Historia dos bancos do tempo e outros sistemas de economía social
Nesta sección trátase sobre os Bancos do Tempo como experiencia económica e outras experiencias que, ou ben son inmediatamente anteriores no tempo á aparición dos Bancos do Tempo ou son simultáneas aos mesmos, é dicir, todo máis acó dos anos 70, e cun final de utopía onde falarei do futuro; o primeiro que tería que dicirlles é que estas experiencias son sobre todo experiencias cun profundo contido social, e que eu defino como económicas no sentido literal do termo economía, ciencia que analiza o comportamento humano como unha relación entre fins dados e medios escasos que teñen usos alternativos. No noso caso o comportamento humano creou estas novas experiencias económicas desde a base de que eses medios pretendidamente escasos aos que aludía a definición é a base da denominada economía capitalista. Son ao contrario abundantes porque son a propia creatividade e riqueza de recursos do ser humano; recursos pretendidamente ocultos por un sistema económico imperante que divide aos homes entre empregados útiles e desempregados inútiles - pero que estas novas ferramentas económicas sacan á luz creando unha riqueza social que cristaliza en sociedades máis sas, abertas e solidarias.
Eu non son economista, polo que non esperen un confuso e detallado estudo, senón que son empregado de banca desde hai xa 15 anos, e só pola miña curiosidade no meu tempo libre e a miña dedicación voluntaria a diferentes ongs dirixinme a estes temas, para min fascinantes, e que consisten basicamente en poder dotar a todas as persoas das mesmas oportunidades e opcións para o seu desenvolvemento integral como homes.
A primeira pedra deste mosaico é o troco. Pero non o troco clásico, que é o intercambio de produtos que se fai desde practicamente a prehistoria, senón o troco moderno que naceu en Canadá nos anos 70; neses anos houbo un movemento social de retorno á terra con experiencias cooperativas e comunitarias apoiadas por xente nova e sen recursos a maioría das veces, o que lles motivou a crear no ano 1976 na cidade de Vancouver un primeiro sistema de intercambio sen diñeiro que denominaron ?Community Exchange? (intercambio comunitario), creando en 1979 un sistema semellante na illa de Vancouver.
En 1982 Michael Linton pon en marcha na Columbia británica outro sistema de intercambio co nome de ?LETS? ? Local exchange trading System, sistema de intercambio local ? acrónimo que se faría mundialmente famoso e que identificaría un sistema de intercambio baseado no denominado ?green dollar? ou dólar verde, de valor equivalente ao dólar canadense. Para tal fin desenvolve un primeiro programa informático grazas á aparición e difusión masiva do computador persoal, que permitía implementar sistemas LETS ou de troco en calquera parte, ademais de crear unha empresa, Landsman Ltd., preocupada en difundir este novo sistema.
Estes primeiros sistemas de troco sufriron os avatares normais dos pioneiros en calquera iniciativa: moitos deles viñeron pronto abaixo, do que se aproveitaron as redes que sobreviviron para tomar boa nota das malas e boas practicas.
Desde Canadá expandíronse a Australia, Nova Zelandia e Reino Unido, onde creceron xenerosamente. No caso de Australia, a entrada do Reino Unido na Comunidade Económica Europea supúxolle a perda do seu principal mercado exterior, o que provocou unha severa crise económica e terreo abonado para experiencias como os LETS; en 1992 o goberno australiano convidou a Linton a crear unha rede de grupos LETS por todo o país, apoiado con xenerosas subvencións para a publicidade, formación e mantemento destas redes, e permitindo que as empresas puidesen participar admitindo as moedas LETS como moeda complementaria, sempre e unicamente no mercado local. Moitas destas empresas doaban posteriormente as súas moedas LETS a asociacións caritativas, o que lles redundaba tamén en beneficios fiscais. Algúns avezados economistas australianos opinaban que en caso dun crack económico mundial, Australia sería grazas ás redes LETS das nacións menos prexudicadas do mundo.
En Gran Bretaña comezou no ano 1985, e neste caso e debido á recesión nos dereitos laborais e sociais provocada pola política económica do goberno de Margaret Tatcher, desenvolveuse unha amplísima rede nacional de LETS, auspiciada pola organización Letslink UK. Numerosos LETS foron financiados e apoiados por autoridades locais, e mesmo os partidos políticos interesáronse entón por incluílos nos seus programas.
O troco en Arxentina
Pero a experiencia definitiva do troco tivo lugar en Arxentina: En maio de 1995, vinte e tres persoas participaron do primeiro club do troco nun garaxe da cidade de Bernal, no distrito de Buenos Aires; alí deixaban os seus produtos e recibían a cambio unha tarxeta impresa en computadora que rexistraba o entregado e que logo intercambiaban para adquirir algo do que os demais levaran. A esas tarxetas empezaron a chamalas créditos, pero existían só no PC. En 1996 e ante o crecemento e a expansión natural do sistema crean o primeiro vale de intercambio, denominando á unidade de troco como crédito e nacendo a chamada rede global de troco solidario que uniría aos primeiros clubs de troco denominados nodos en toda Arxentina.
En 1997 créase a noción de prosumidor, é dicir produtores e consumidores á vez, como principio filosófico inherente á rede. O ano 2002 supón a verdadeira explosión das redes de troco en Arxentina por gravísima crise económica que padece o país, constituíndose máis de 5000 nodos e vivindo do troco máis de 6 millóns de persoas. No ano 2003 a picaresca acaba arruinando definitivamente o sistema pola falsificación de vales moeda e os conflitos políticos que suscitou o control dos clubs de troco en Arxentina, verdadeiras ferramentas económicas en mans do pobo.
Que é o troco?
Os sistemas LETS ou de troco son iniciativas locais non lucrativas que provén á comunidade de información dos produtos e servizos que os seus membros poden intercambiarse entre si, utilizando unha moeda propia para as transaccións cuxo valor é acordado por eles mesmos e cuxa denominación é característica, rexistrando todas as transaccións realizadas entre eles. Os principios básicos sobre os que se sustenta son a reciprocidade, a confianza e a axuda mutua.
Normalmente estas iniciativas nacen promovidas por situacións onde as economías nacionais e unha situación laboral precaria non poden xerar novos recursos na comunidade. Desta maneira, os sistemas LETS crean un novo mercado local paralelo ao tradicional e un sistema bancario alternativo, configurando conforme as necesidades dos seus usuarios formas máis ou menos radicais de diferenciación. Son realmente as aptitudes, habilidades e coñecementos das persoas as que para poder servir á comunidade ponse en común para utilizalas como valor de intercambio.
Nesta nova entidade bancaria os clientes abren as súas contas na nova moeda local, libre de calquera flutuación monetaria e no que interese é a confianza e o ben común. Tamén poden dar crédito aos seus usuarios mediante a autorización de saldos en negativo nas súas contas. Ademais, a riqueza xerada non sae da comunidade, pois só na comunidade teñen validez a moeda local. O aluguer de obxectos tamén está contemplado nalgúns LETS.
Estes sistemas ás veces enfróntanse abertamente co mercado tradicional, pois non deixa de ser un traballo retribuído en especie e por tanto con obrigación fiscal de tributar, e xeran unha competencia desleal cos profesionais que realicen o seu traballo legalmente. No entanto, deberían ir dirixidos a persoas sen recursos, xubilados con pequenas pensións e prexubilados con tempo e gana de facer cousas, inmigrantes sen papeis, e refuxiados, estudantes, desempregados de longa duración e persoas que queden fóra dos sistemas habituais de produción. O seu descontrol e voluntarismo dos seus promotores son a razón principal polo que a maioría destas iniciativas perduran moi pouco tempo, ou caen na marxinalización ata desaparecer. Nalgúns países esixiu unha regulamentación como en Australia, Reino Unido e recentemente en Arxentina, onde poden pagarse tributos mesmo en moeda local.
En que se diferenza un sistema LETS doutro?
Nas organizacións implicadas e a súa xestión: unha asociación, unha universidade, un centro cultural, é importante a creación dun grupo xestor que se encargue de rexistrar a información dos servizos e produtos ofertados no banco e de difundila oportunamente a todos os socios, ademais de rexistrar os intercambios e as contas de cada un deles, de recibir e acoller aos novos membros, e de dinamizar e de coordinar calquera actividade colectiva que axude ao desenvolvemento do LETS.
No valor da moeda: a unidade de intercambio pódese equiparar á moeda nacional, ou ben a unha porcentaxe de tempo. En ocasións, o importe dun intercambio fíxase sempre de común acordo por libre entendemento entre dous adherentes, aínda que adoitan existir táboas orientativas de prezos e tarifas facilitadas polos promotores do LETS. A moeda local non podería en ningún caso trocarse por diñeiro real. A diversidade de moedas e de valores dificultou sempre a posibilidade de intercambio entre distintos núcleos.
En como se intercambia o diñeiro: mediante cheque, mediante a entrega dunha moeda local, informando ambos a un grupo xestor da transacción, etc.
As vías de información do que se ofrece ou se solicita: por internet, por medio dun boletín periódico, nun panel, etc.
Na desvalorización paulatina da moeda;
No endebedamento permitido; en ocasións, é o propio banco quen che dá un saldo inicial positivo para poder empezar a intercambiar.
No grao de involucración coa realidade económica circundante: algúns LETS establecen mecanismos de intercambio cos negocios locais, con profesionais, restaurantes, etc. que permiten que o intercambio sexa aínda máis variado e enriquecedor. En ocasións as propias autoridades locais involúcranse facilitando a posibilidade de intercambiar determinados servizos municipais, e mesmo de poder pagar tributos locais. Tamén algunhas asociacións utilizaron estes sistemas para retribuír dalgunha maneira o traballo dos seus voluntarios.
Os Bancos do Tempo.
Os Bancos do Tempo son un desenvolvemento natural das redes LETS con practicamente o mesmo ideario social pero cunhas características propias que os definen. Facendo un pouco de historia, os Bancos do Tempo comezan coa experiencia dos TIME DOLLAR ou DÓLAR TEMPO, en Estados Unidos. O concepto de Time Dollar foi desenvolvido por Edgar Cahn na década dos 80 como desenvolvemento natural das redes de troco LETS de Estados Unidos e coa idea principal que a unidade de valor é o tempo ou dólar-tempo.
As iniciativas de Time-dollar nos Estados Unidos funcionan da maneira seguinte: unha organización local como unha igrexa ou unha organización comunitaria ou asociativa actúa como banco central do barrio rexistrando informaticamente o traballo de todo voluntario do programa; estes voluntarios reportan as súas horas traballadas e conseguen créditos no Banco que poderán utilizar cando o necesiten nun futuro.
Desta maneira o banco facilita un poder adquisitivo á xente que queda polo xeral fose do mercado de servizos.
Persoas da terceira idade, adolescentes e ata desempregados poden redefinirse a si mesmo como produtores e contribuíntes no canto de recibir caridade ou beneficencia; persoas que a economía formal rexeita porque non teñen nin a capacidade de xerar recursos económicos nin a capacidade de consumo suficiente poden ser acollidos por estas novas redes de confianza e de recoñecemento das súas habilidades e novas posibilidades de vida. Aplicando o concepto de Créditos por Servizos, os Bancos do Tempo axudan a resolver problemas básicos da supervivencia a persoas da terceira idade ou, simplemente, ás persoas de baixos ingresos ou desempregados que, por esta vía, poden converter o seu tempo en diñeiro ou en créditos para servizos futuros.
A acción máis efectiva dos Time Dollar en Estados Unidos está a realizarse para resolver necesidades de persoas da terceira idade. En Miami, os voluntarios están depositando máis de 10.000 horas mensualmente polos servizos que prestan a outros; un exemplo é a existencia dun programa de préstamos a dous niveis que se está levando a cabo en Miami para axudar a reparar e restaurar vivendas danadas polos furacáns; unha parte en efectivo para a compra de material e a outra en forma de tempo que se lles deposita no Banco do Tempo a aqueles voluntarios que fan as reparacións. O préstamo que o Banco do Tempo faga, recobrarase nuns cinco a dez anos proporcionando servizo comunitario a outras persoas.
Time Dollars xa están a funcionar en máis de 28 estados de Estados Unidos.
Os Time Bank no Reino Unido
O concepto de banca de tempo chegou ao Reino Unido en 1998 procedente dos Estados Unidos e da experiencia dos estafe-dollar; a organización que os impulsou desde un principio foi a NEW ECONOMICS FOUNDATION (NEF) con sede en Londres, organización dedicada ao estudo e á promoción de novas vías económicas complementarias ás actuais do mercado. O primeiro Banco do Tempo tiña a súa sede nun centro médico do sur de Londres, co obxectivo de avaliar o impacto desta iniciativa na saúde das persoas e para incorporar este concepto nos servizos locais de saúde e benestar social. Máis tarde, a NEF desenvolveu unha campaña nacional que puidese apoiar a creación de novos Bancos do Tempo: TIME BANKS UK que se lanzou en outubro de 2000 co apoio mediático da BBC; coa axuda do Ministerio do Interior inglés, e grazas á colaboración de socios en Gales e Escocia, durante os 3 anos seguintes alcanzouse o obxectivo de 120 novos estafe bank ou Bancos do Tempo en marzo de 2003
Os estafe bank británicos detectan as necesidades locais, descobren e desenvolven os recursos da propia comunidade para satisfacelas, crean desta maneira redes entre as persoas e as institucións da contorna e preocúpanse en dinamizar este novo tecido social. O resultado é unha economía paralela que usa o tempo como unha nova moeda de cambio, xerando entre os seus usuarios reciprocidade e confianza mutua que dificilmente pode achegar un sistema tradicional de voluntariado. Avaliacións de campo demostraron que estes Bancos do Tempo eran capaces de conseguir a participación de persoas que normalmente non traballarían como voluntarios (persoas con discapacidade, grupos de poboación con rendas baixas) e que, unha vez introducidos no proxecto, participaron cada vez máis activamente, un fenómeno totalmente oposto ao que se dá no voluntariado tradicional.
Hai en Reino Unido Bancos do Tempo en colexios como medio para desenvolver as aspiracións dos nenos e as familias, Bancos do Tempo como fórmula para apoiar á empresa e os negocios, Bancos do Tempo para facilitar o transporte rural, o coidado de nenos e anciáns...
Os Bancos do Tempo en Reino Unido realizan o seu labor moi preto das institucións publicas oficiais e dentro dos programas dos partidos políticos, o que lle garantiu non só financiamento senón tamén a esixencia dunha definición moi clara das fronteiras destas iniciativas coas estruturas locais de comercio, co voluntariado tradicional e coa fiscalidade: as persoas que colaboran cos Bancos do Tempo obteñen beneficios fiscais e exencións tributarias aprobados polo goberno británico.
Existen redes rexionais no Reino Unido na que colaboran conxuntamente máis de 300 Bancos do Tempo, sendo unha das máis importantes a de Londres, a London Time Bank.
Os Bancos do Tempo en Reino Unido traballan paralelamente coas redes LETS que estudamos anteriormente.
As principais diferenzas entre estas dúas opcións. BANCOS DO TEMPO E LETS, son:
Nos Bancos do Tempo ( en diante BT) a unidade de valor é a hora e vale o mesmo para cada transacción; en cada rede LETS a unidade de valor é arbitraria e acordada polo grupo;
Os BT traballan nos ámbitos da saúde, o benestar social e en estreito contacto e colaboración coas autoridades locais; LETS expón unha economía alternativa á formal, allea normalmente á administración e cun carácter máis autárquico, asembleario e reivindicativo (exemplo de Arxentina);
Os BT en Reino Unido contactan as ofertas e demandas dos seus socios, os LETS unicamente informan da oferta e demanda de produtos e servizos;
Os BT teñen en ocasións persoal remunerado, os LETS baséanse exclusivamente en voluntariado;
Os BT teñen un local ou base social propia onde os clientes poden dirixirse, os LETS normalmente non;
Os BT teñen beneficios fiscais recoñecidos polo goberno, os LETS non (aínda que existen iniciativas para que isto cambie).
Un dos proxectos máis recentes e interesantes que coñecemos é o chamado SCHOOL-LETS os promotores son o Institute for Public Policy Research, New Economics Foundation e Letslink UK - cuxo obxectivo é promover e desenvolver en diferentes escolas británicas experiencias híbridas de LETS e Bancos do Tempo.
A experiencia Italiana
O país pioneiro no intercambio de tempo en Europa foi Italia. No ano 1992 o sindicato de pensionistas de Parma foi o primeiro en pór en práctica o proxecto de intercambiar tempo para resolver problemas da vida cotiá. No ano 1995 a experiencia fíxose extensible a outras cidades. Actualmente xa son 300 bancos. En Italia, promovidos inicialmente por colectivos de mulleres.
Portugal
A entidade promotora dos Bancos do Tempo en Portugal é a asociación GRAAL, un movemento internacional católico de mulleres cuxo obxectivo principal é a mellora das condicións da muller en todos os aspectos da vida. Creada en 1921 en Holanda.
O proxecto dos Bancos do Tempo en Portugal comezou a partir do mesmo programa de Acción Comunitario para a Igualdade de oportunidades entre Mulleres e Homes da Unión Europea co que se desenvolveu en Barcelona. Actualmente teñen unha auténtica rede de sucursais por todo o país (16 oficinas incluíndo Madeira e Azores), cunha oficina central en Lisboa na propia sede de GRAAL encargada de promover, asesorar e intercambiar experiencias entre todas as sucursais, ademais de desenvolver e coidar unha moi estudada imaxe de marca e de concepto baixo a denominación de BANCO DE TEMPO.
Todas as axencias son resultado dun acordo previo con organizacións locais que favorecen e facilitan a apertura de cada sucursal, estando actualmente involucradas máis de 30 organizacións, desde concellos, igrexas, escolas, ongs, empresas, etc.
Redes de intercambio de coñecementos
Teñen a súa orixe en Francia, que é de onde as redes catalás se inspiraron. As Redes de intercambio de coñecementos ou Xarxa d´intercanvis de coneixements, baséanse no intercambio de coñecementos a partir da premisa que todo se pode aprender, e por tanto ensinar e intercambiar. As redes de intercambio de coñecementos poñen en contacto a persoas que queren aprender ou adquirir formación con persoas que queiran ensinar ou comunicar coñecementos, informacións ou destrezas.
Parte da filosofía destes bancos é romper coa idea da unidireccionalidade da educación e do seu carácter xerarquizado, pois nelas todos son profesores e alumnos indistintamente: todo o mundo sabe algunha cousa e todo o mundo pode dar a coñecer, comunicar aquilo que sabe. É pois unha vía alternativa ao ensino institucional, un sistema de pedagoxía popular, e un medio de coñecemento do barrio e de relación entre os seus veciños, de creación do tecido social.
Do mesmo xeito que os Bancos do Tempo, o seu círculo de acción é o barrio ou unha pequena poboación, e funcionan partindo dunha estrutura básica normalmente achegada por asociacións afíns ou comprometidas co proxecto: un local e un grupo dinamizador do banco. Non se coñecen en España experiencias deste tipo de bancas auspiciadas desde os concellos, si en cambio están subvencionadas algunhas delas.
As normas son parecidas aos Bancos do Tempo, favorecendo o principio de reciprocidade o que ensina pode aprender e viceversa, pero a principal diferenza é que non se produce pago ou cobro por hora de intercambio e non existe por tanto unha contabilidade ou conta para cada socio, si en cambio motívase o intercambio, que o que aprenda ensine tamén e viceversa. A moeda de intercambio é neste caso o saber, o coñecemento e o compromiso.
Algunhas redes organizan reunións denominadas eu non sei que ensinar, cuxo nome respecto dos seus obxectivos xa o di todo. Aquí o coñecemento tamén é experiencia, polo que os nosos maiores poden achegar a súa sabedoría dos anos aos máis novos e inexpertos na vida.
Canto máis coñecementos se teñen das cousas máis poder se ten sobre as cousas. Un membro dun destes bancos facía o seguinte comentario: Cada vez que aprendo algunha cousa sobre o meu corpo, ou sobre o funcionamento do meu espírito, adquiro poder sobre min mesmo; cada vez que aprendo a situarme nas relacións, na vida dos grupos e das institucións, gaño capacidade de exercer un poder sobre a miña vida; e, cando transmito aquilo que sei, achego a miña propia pedra na construción do coñecemento colectivo; teño unha utilidade social.
Xullo Gisbert Quero
|
